В период с 1941 по 1945 годы Ярославль превратился в крупный тыловой центр: здесь размещались военные госпитали, работали оборонные предприятия, через город проходили эшелоны с эвакуированными, включая блокадников. Тысячи горожан отправились на фронт, а оставшиеся рыли окопы и строили укрепления у стратегических объектов.
По данным Госархива Ярославской области, «за 1941–1945 годы более 500 тысяч ярославцев ушли на защиту Отечества: одни встали в ряды Советской армии и Военно-Морского Флота, другие воевали в партизанских отрядах на оккупированных территориях, многие боролись в подполье, в тылу врага. Более 200 тысяч наших земляков не вернулись домой. Среди них — тысячи граждан города Ярославля».
Регион неоднократно подвергался авианалётам. Архивная служба Ярославской области сообщает, что с 1941 по 1945 год на Ярославль было совершено 13 налётов, сброшено 1146 фугасных бомб, 751 зажигательная бомба весом более 100 кг и 1832 зажигательные бомбы весом от 10 до 100 кг. Бомбардировки затронули и другие города области: в Рыбинске снаряды разрушили корпуса авиационного завода.
За годы войны в Ярославской области сформировали 178 военных госпиталей. Их разворачивали в школах, больницах, санаториях, Домах культуры и даже в пионерских лагерях. Врачи провели 71,6 тысячи операций и 30 тысяч переливаний крови.
Промышленные предприятия Ярославля выпускали широкий спектр военной продукции: катки и амортизаторы для танков, корпуса снарядов, мин и авиабомб, комплектующие для реактивной артиллерии, аэрошины для боевых самолётов, минные взрыватели и многое другое.
В 1944 году, несмотря на войну, в городе началось благоустройство: приступили к строительству набережной реки Которосли.
В 1945 году на станции Всполье прошла торжественная встреча демобилизованных солдат. На архивных снимках запечатлены сотни людей с цветами и плакатами, встречающие своих родных.
